Besuch beim Tierarzt: Der Ball ist alles

So helfen Sie Ihrem Hund, nicht besessen zu sein.

„Eine letzte Frage“, sagte die Klientin am Ende des Besuchs ihres Hundes. Rafa, ein großer, alberner, gutmütiger Mix aus Golden Retriever, Pudel und vielleicht noch etwas anderem, war gerade zu seiner jährlichen körperlichen Untersuchung und seinen Impfungen gekommen. Seine Person und ich saßen draußen und überprüften meine Erkenntnisse, dass Rafa ein gesunder, glücklicher junger Erwachsener war. „Es gibt nur ein Problem“, fuhr seine Person fort. „Er ist total besessen von Bällen.“ Mein erster (unausgesprochener) Gedanke war: „Ähm, duh; Er ist ein Retriever-Mix.“ Mein zweiter (unausgesprochener) Gedanke war: „Ich kenne diese Leute schon lange und sie sind erfahrene Hundebesitzer.“ Ich setzte mich wieder hin und sagte einfach: „Erzähl mir mehr.“

Als ich mehr hörte, wurde mir klar, dass Rafa und seine Familie wirklich ein Problem hatten. Der Hund spielte Ball, bis er außer Atem und völlig erschöpft war. Sobald er wieder zu Atem gekommen war, machte er sich wieder auf den Weg und jagte seine Besitzer unerbittlich (Wortspiel beabsichtigt). Ball spielen, Ball spielen, Ball spielen. Rafa hatte einen großen, eingezäunten Garten und konnte viel Zeit im Freien verbringen, außerdem musste er täglich an der Leine geführt werden. Aber seine Ballbesessenheit war übertrieben.

Eine kurze Randbemerkung. Wenn Ihr Haustier ein Verhaltensproblem hat, sei es Felix, die Katze, die auf die Couch uriniert, oder Raffa, der Retriever mit seiner Ballsucht, sollten Sie Ihren Tierarzt nicht am Ende eines Termins damit belasten. Teilen Sie ihrem Büro im Voraus mit, dass Sie ein Verhaltensproblem besprechen möchten, damit sie zusätzliche Zeit einplanen können. Warum? Erstens, weil die meisten Verhaltensprobleme kompliziert sind. Einfache Antworten gibt es selten. Eine wirksame Behandlung erfordert eine gründliche Anamnese, die Erstellung einer funktionierenden Diagnose und die Erörterung oft komplexer Schulungs- und pharmakologischer Optionen. Zweitens sind die meisten von uns in der Allgemeinmedizin keine Spezialisten für Tierverhalten. Wir können bei häufigen Verhaltensproblemen bei Haustieren schnell und spontan Ratschläge geben. Wenn Sie jedoch eine echte Diagnose und ein umfassendes Behandlungsprotokoll wünschen, geben Sie uns Zeit, alle Informationen zu sammeln und einen Plan zu erstellen. Rafas Person verstand. Wir saßen noch eine Weile zusammen, während ich alle Fragen stellte, die ich für relevant hielt, und ich versprach, mich bald per E-Mail bei ihr zu melden.

Zwanghaftes Ballspielen ist kein Problem, mit dem ich bisher konfrontiert wurde. Ich meine, ist das nicht normales Hundeverhalten? Also habe ich etwas gegraben (Wortspiel beabsichtigt). Wow. Wer hätte gedacht, dass so viele Welpen dieses Problem haben? Hunde verschleißen durch das Spielen mit Bällen ihre Zähne bis auf die Spitzen. Hunde werden aggressiv, wenn sie ihre Bälle bewachen. (Oh, werde erwachsen; hör auf zu kichern.) Hunde, die sich beim Jagen von Bällen den Rücken verletzen, aber dennoch darauf bestehen, mehr zu spielen. Aber meistens treiben Hunde ihre Besitzer zur Ablenkung. Ball spielen, Ball spielen, Ball spielen. Ball spielen. OK, die Realität ist, dass einige Rassen und einige einzelne Hunde normalerweise intensive, fokussierte Persönlichkeiten und jede Menge Energie haben. Hunde mögen Border Collies und Australian Cattle Dogs. Hunde, die einen Job brauchen, um etwas von dieser Begeisterung loszuwerden. Aber andere Hunde können tatsächlich eine so unaufhörliche Beschäftigung mit Bällen zeigen, dass sie im Wesentlichen einer menschlichen Zwangsstörung (OCD) gleichkommt.

Was soll Rafas Familie tun? Ich habe ein wenig recherchiert und mich mit Tierverhaltensspezialisten beraten. Folgendes habe ich gelernt. Medikamente können hilfreich sein, sind aber ohne ein Trainingsprogramm allein nicht wirksam. Für Besitzer, die bereit sind, sich auf das Training zu konzentrieren, aber Medikamente als Hilfsmittel ausprobieren möchten, gibt es zwei empfohlene Optionen – Clomipramin oder Fluoxetin. Es kann mehrere Monate dauern, bis Medikamente wie diese ihre maximale Wirksamkeit entfalten. Daher müssen die Besitzer geduldig sein und es auf lange Sicht einnehmen. Es wird empfohlen, eine Blutuntersuchung vor der Medikation durchzuführen. In jedem Fall erfordert der Versuch, das Verhalten zu verringern, konsequente Techniken zur „Verhaltensänderung“. Möglicherweise liegt eine genetische Komponente zugrunde. Weitere Faktoren, die zu zwanghaftem Verhalten beitragen, sind Stressfaktoren wie Angst, Langeweile und/oder unzureichende Bewegung.

Es gibt verschiedene Denkrichtungen und Empfehlungen zur Schulungskomponente. Hier sind einige davon. Rafa könnte davon profitieren, wenn er neben Bällen noch andere Spielzeuge hat, die geistig anregend sind, wie z. B. „Essensausgabe“-Puzzles, und eine Vielzahl anderer Dinge zum Spielen. Für interessante Spaziergänge muss er den Hof so oft wie möglich verlassen. Es ist wichtig, ihn nicht dafür zu belohnen, dass er darum bettelt, Ball zu spielen. Das verstärkt nur das Verhalten. Eine gute Allzwecktechnik besteht darin, Ihrem Haustier beizubringen, sich niederzulassen, normalerweise auf einem speziellen Platz oder einer Matte, die dafür vorgesehen ist. Es gibt viele YouTube-Videos darüber, wie man einem Hund das beibringt. Wenn die Besitzer von Rafa ihm beibringen können, sich „zu beruhigen“, sollten sie erst dann mit ihm Ball spielen, wenn er auf ihren Befehl hin eine Minute lang „sich auf der Matte niedergelassen“ hat. So wird das Ballspielen zu einer positiven Belohnung für gutes Benehmen. Mehrere Verhaltensforscher schlagen vor, dass Rafa, nachdem er sich beruhigt hat, das Spiel mit einem weniger beliebten Spielzeug beginnt, dann zu einem beliebteren Spielzeug übergeht und ihn erst am Ende der Spielsitzung mit dem Ball belohnt.

Regelmäßige Ballspielzeiten pro Tag sind eine gute Idee. Dies geschieht am besten nach schönen langen Spaziergängen außerhalb des Hofes, sodass Rafa etwas müde ist und bereits eine gute geistige Anregung erfahren hat. Wenn es an der Zeit ist, aufzuhören, verkünden Sie das Ende des Spiels ruhig mit einem einheitlichen Wort und gehen Sie lässig davon. Ignoriere ihn, bis er aufhört, mehr zu spielen. Selbst wenn man dem Bettelverhalten nur annähernd nachgibt, wird das unerwünschte Verhalten noch verstärkt.

Es gibt auch zwei Denkschulen darüber, ob Bälle vollständig entfernt werden sollten oder nicht. Einige empfehlen, während des Trainings alle Bälle zu entfernen, wenn die Besitzer den Hund aktiv mit anderen lustigen, belohnungsbasierten Aktivitäten beschäftigen, die seine Aufmerksamkeit fesseln. Andere sagen, es sei besser, die Umgebung mit Bällen zu „überfluten“, sodass er theoretisch gegenüber ihrer Anwesenheit desensibilisiert wird. Ich tendiere dazu, die Bälle während der Trainingseinheiten außer Sicht und Geruch zu entfernen, sie ansonsten aber wie gewohnt herumliegen zu lassen. Rafas Familie sollte auch darüber nachdenken, einen staatlich geprüften tierärztlichen Verhaltensspezialisten zu konsultieren, wenn es ihm nicht besser geht.

Jetzt muss ich den Ball für meine Hündin Quinna werfen, die mich anstupst. Oh, Moment mal. Zuerst sollte ich sie dazu bringen, sich zu beruhigen.